Fora Textor! é o que mais se diz na cidade de Lyon, em Ródano-Alpes, na França. Os dias parecem cada vez mais incertos para John Textor. Depois do fiasco da última terça-feira 24/6 e deste rebaixamento do Olympique Lyonnais para a Ligue 2, o Norte-americano parece empurrado para a saída da Presidência e administração do clube depois de anos e meio, foi o que o L´Équipe informou inicialmente. Segundo a mídia esportiva, o chefe do OL poderia dar um passo atrás perante o apelo ao DNCG. O fundo de investimento Ares Management, que permitiu a Floridien comprar o clube emprestando-lhe 425 milhões de Dólares (aproximadamente 1,5 Bilhão de reais na cotação em 2022), poderá estabelecer-se como o "salvador" do Lyon nos próximos dias, reabastecendo os cofres no valor de 70 milhões de Euros (aproximadamente 366 Milhões de Reais) para cobrir a dívida. O que poderia manter John Textor fora do comando do Lyon.
JP Conte, Michele Kang e Michael Gerlinger - Foto Reprodução
Mas por enquanto, Textor já começou a se retirar, procurando alguém em quem confiar as chaves antes das próximas etapas do apelo, para acalmar as trocas e salvar o clube de Lyon. Seus amigos bilionários Jean-Pierre Conte e Michele Kang – dona do OL Lyonnes (Lyon do futebol feminino)– poderiam ser uma opção, assim como o atual diretor de futebol da organização multiclubes, a Eagle Holdings, Michael Gerlinger.
Entretanto, o Lyon ainda aguarda saber as motivações da DNCG relativamente ao rebaixamento do clube, apesar de um pedido urgente e de vários lembretes. As tempestades podem ter cortado a ligação da DNCG ou do Olympique Lyonnais.
Situação de John Textor é parecida com ex-investidor Chinês do Milan
Matéria do Financial Times em 14 de Julho de 2018
Li Yonghong parecia vitorioso ao segurar uma camisa do AC Milan na sala de coletivas, do Estádio San Siro, a casa do clube italiano e uma das grandes catedrais do futebol europeu.
Era abril de 2017 e o empresário chinês acabara de ser revelado como o novo dono de uma das equipes mais bem-sucedidas do continente, após meses de especulação febril e negociações nos bastidores.
O triunfo de Li sinalizou o fim de uma era para os rossoneri - os Vermelhos e Negros - marcando a saída de Silvio Berlusconi, o magnata da mídia italiano e três vezes primeiro-ministro, que vendeu o clube por € 740 milhões após duas décadas de propriedade do clube.
Mas a aquisição de Li não foi tudo o que parecia. O financiamento para a aquisição veio em parte de empréstimos com juros altos no valor de mais de € 300 milhões da Elliott Management, o fundo de hedge fundado pelo bilionário americano Paul Singer.
Esta semana, não houve arrogância semelhante de Elliott, pois essa dívida permitiu que ele assumisse o controle do AC Milan. Houve apenas uma declaração concisa e uma promessa de levar o clube de volta ao "panteão dos principais clubes de futebol europeus, onde ele pertence por direito".
Para os envolvidos nos esforços para evitar que a complexa estrutura financeira do clube entrasse em colapso nos últimos 12 meses, houve pouca surpresa.
"Foi uma batalha entre o fundo de hedge mais cruel, experiente e agressivo do mundo e alguns chineses que ninguém tinha ideia de onde vieram", disse uma pessoa envolvida nas negociações de financiamento.
Tornou-se óbvio que o acordo da dívida seria a chave para o futuro do AC Milan, transformando um dos nomes mais famosos do esporte em um campo de batalha entre um dos fundos de hedge ativistas mais proeminentes dos EUA e um investidor que veio para tipificar o gasto rápido e solto de dinheiro novo da China.
"Não tenho ideia de como [Li] vai manter os pagamentos de juros", disse outra pessoa familiarizada com os termos das transações no dia do acordo, falando sob condição de anonimato.
"Aconteça o que acontecer, Elliott vence", acrescentou. "Se ele pagar, Elliott vence, e se ele não pagar, Elliott vai tomar o clube. Eu esperaria que Elliott fosse dono do AC Milan até outubro do próximo ano (2019)", acrescentou, indicando a data de vencimento final dos empréstimos.
A previsão estava certa, mesmo que o momento não fosse. Elliott assumiu o controle do AC Milan nesta semana depois que Li não cumpriu um prazo em outubro para pagar apenas € 32 milhões - uma quantia que o fundo de hedge dos EUA havia coberto anteriormente para resolver uma disputa com a Uefa.
O clube foi proibido no mês passado de participar de qualquer uma das lucrativas competições europeias por um ano - causado em parte pelo empréstimo vencido, com a Uefa expressando dúvidas sobre a capacidade do AC Milan de refinanciar a dívida de Elliott e, assim, violando as regras do Fair Play Financeiro.
Mas se os problemas de financiamento da aquisição do AC Milan estavam claros para os envolvidos na transação muito antes de a Uefa ser forçada a intervir, muitos ainda estão intrigados sobre como os proprietários chineses permitiram que a situação da dívida atingisse o ponto de crise.
Nos últimos dias antes do pagamento do empréstimo, dizem eles, Li teve várias oportunidades de vender uma participação para levantar os fundos, o que poderia até ter mantido sua propriedade do clube.
"Por que ele simplesmente não colocou o dinheiro na sexta-feira?", pergunta uma pessoa envolvida nas negociações. "Ele perdeu € 500 milhões em patrimônio."
"Para um anglo-saxão ou mesmo um investidor latino, isso teria sido um desastre total; em vez disso, os chineses estavam sentados discutindo detalhes totalmente irrelevantes, como o IPO do clube em 2024", disse outra pessoa.
Elliott e AC Milan se recusaram a comentar para este artigo. Li não pôde ser contatado para comentar.
Nos últimos seis meses, as negociações estavam em andamento para encontrar uma saída para Li, de acordo com várias pessoas envolvidas nas discussões.
O empresário chinês - cuja capacidade de financiar o negócio em primeiro lugar foi investigada por advogados italianos - tentou encontrar alguém para refinanciar o clube em Londres. Uma pessoa envolvida nas tentativas disse que isso foi uma luta: "Ninguém teria nada a ver com ele".
Foram levantadas preocupações sobre os empréstimos de Li com Elliott. "Tive que ler o contrato três vezes. Eu pensei que era ficção científica", disse outra pessoa que viu os termos. "Eu não tinha visto nada parecido na minha vida. Eu não podia acreditar que alguém tinha assinado."
Os documentos deixaram claro que o apoio de Elliott teve um preço alto: um empréstimo de € 180 milhões para a holding luxemburguesa de Li gerava juros anuais de mais de 11%.
A dívida era o chamado empréstimo de "pagamento em espécie", uma estrutura de alto risco que permitia que Li pagasse juros com mais dívidas em vez de dinheiro, o que significa que a dívida continuaria aumentando quanto mais tempo permanecesse sem pagamento.
Foi esse empréstimo na holding que provou ser uma grande barreira aos esforços de Li para pagar suas dívidas, já que representantes do clube sondaram o interesse de vários fundos de hedge sediados em Londres sobre o refinanciamento da dívida.
"O problema sempre foi o empréstimo da holding", disse um consultor, que trabalhou nesse processo de refinanciamento.
Embora vários fundos tenham se sentido confortáveis em assumir a dívida do próprio clube, nenhum estava disposto a refinanciar o empréstimo crescente na holding de Li.
As informações limitadas sobre a riqueza de Li também se tornaram uma preocupação para os fundos que buscam refinanciar a dívida da holding.
"Ele não foi capaz de mostrar que tinha recursos para apoiar o clube e as pessoas suspeitavam que seu investimento estava altamente alavancado na China", disse o conselheiro. "Tudo o que se sabia [para eles] era que ele estava envolvido na mineração de fósforo e em alguns imóveis."
Um gerente de fundos de hedge abordado para refinanciar a dívida descreveu-a como "não investível".
"Quando eles disseram que suas minas de fósforo de propriedade familiar na China, sabíamos que isso não era para nós", disse ele.
Com os esforços para refinanciar o clube estagnando, o empréstimo de Elliott estava se tornando um problema. Uma onda de gastos com transferências de jogadores e salários levou a uma forte deterioração na posição financeira do clube, o que colocou o empréstimo em violação de convênios, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. Não havia muito o que mostrar por seus gastos: o AC Milan pagou mais de € 200 milhões por jogadores no verão passado, mas ainda assim terminou em sexto lugar na Série A.
As negociações com potenciais compradores aumentaram quando dezenas de consultores, advogados e banqueiros invadiram o clube no início de junho, de acordo com várias fontes.
Três ofertas potenciais estavam em andamento nas semanas finais, dizem pessoas envolvidas nas discussões: Rocco Commisso, um empresário ítalo-americano de televisão a cabo e proprietário do clube de futebol New York Cosmos; a família Ricketts, donos do time de beisebol Chicago Cubs; e o bilionário russo Dmitry Rybolovlev, dono do AS Monaco, embora haja relatos variados sobre a seriedade dos dois últimos. Os três licitantes não puderam ser contatados imediatamente para comentar.
Um problema era que Li, que fala cantonês, e David Han, seu braço direito e diretor executivo do Milan, eram muitas vezes difíceis de alcançar, disseram várias pessoas envolvidas nas negociações.
Três pessoas envolvidas nas discussões com Commisso disseram que o empresário norte-americano fez várias ofertas que correspondiam ao valor de € 380 milhões do AC Milan na carteira de empréstimos de Elliott - e Li rejeitou todas.
A família Ricketts mal entrou em contato com os conselheiros de Li, de acordo com duas pessoas com conhecimento do grupo. Em vez disso, eles tentaram negociar um acordo com Elliott, pois chegaram à conclusão de que o fundo de hedge estava em melhor posição para dar os tiros finais em qualquer venda em potencial.
"A situação era tão caótica. As pessoas - banqueiros, advogados, consultores - estavam trabalhando nisso há seis meses e no final saíram com zero ", disse uma pessoa envolvida.
O proprietário russo do AS Monaco fez uma última tentativa de fechar um acordo no último fim de semana, após o término do prazo de pagamento, também prometendo um empréstimo-ponte de € 32 milhões para cobrir o valor devido a Elliott, dizem duas pessoas informadas sobre o assunto. Mas Elliott disse que era tarde demais.
Agora, o investidor ativista está no controle do futuro do AC Milan. Elliott é mais conhecido por sacudir conselhos de empresas supostamente mal administradas, preferindo assumir uma participação minoritária em vez de administrar empreendimentos inteiros. Mas esta semana, prometeu injetar € 50 milhões de capital social no venerável clube da Série A.
É improvável que Elliott venda todo o clube no curto prazo, mas provavelmente sairá nos próximos 18 meses, disse uma pessoa com conhecimento dos planos da equipe do fundo de hedge envolvida na gestão do AC Milan.
O fundo de hedge prometeu colocar o clube de volta em uma base financeira estável e de volta aos bons livros da Uefa. Isso pode até derrubar a proibição do futebol europeu.
Elliott está em negociações para trazer Riccardo Silva, dono do Miami FC, para o clube para ajudar a melhorar as operações, de acordo com pessoas próximas às negociações. Outras pessoas dizem que o fundo de hedge poderia tentar melhorar o estádio do AC Milan, que atualmente compartilha com a Inter de Milão, cumprindo uma ambição de longa data.
Mas para os torcedores é mais simples: eles querem que seu clube seja restaurado à primeira divisão do futebol mundial, quem quer que acabe como proprietário.
"Quanto tempo Elliott ficará em Milão? Eles dizem que vão ficar até que [o clube] volte ao nível normal do Milan", disse Carlo Pellegatti, um escritor de futebol de Milão cuja família é pequena acionista do clube há décadas.
"Depois de todos esses meses difíceis, não podemos pensar na propriedade futura, mas aproveitar a chegada de um dos fundos mais ricos do mundo." A Elliott ficou no Milan até meados de 2022, quando o fundo da RedBird Capital Partners de Gerry Cardinale comprou o clube.
