Destaque do Manchester City na atual temporada 2025/2026, Rayan Cherki tem apenas 22 anos, mas muita história para contar. O camisa 10, que entrará em campo no próximo domingo (19/4), às 12h30 (de Brasília), no Etitad Stadium, para "decisão" contra o Arsenal na Premier League; passou por diferentes situações que o forjaram como o craque dentro das quatro linhas.
Nascido na França, mas sendo filho de mãe argelina e pai italiano, o meia teve uma evolução muito rápida na carreira. Dos 5 aos 7 anos, passou pelo modesto Saint-Priest, mas logo em seguida se junto à base do Lyon em 2010, com quem assinou o seu primeiro contrato profissional aos 15 anos, estreando entre os profissionais em 2019, então com 16, em duelo contra o Dijon.
Apesar de ser uma estrela da nova geração, Cherki é um jogador "à moda antiga", como assim se define. E motivado por um brasileiro: Ronaldinho Gaúcho. R10 dos dribles, é uma de suas principais referências e também o motiva a ser irreverente dentro das quatro linhas - algo que provoca um misto de emoções em seu treinador Josep Guardiola.
"Gostaria de ser o melhor nessa era (do Ronaldinho), mesmo que houvesse jogadores absurdos. Devia ser mágico ir ao estádio", disse em entrevista recente à France Football.
"Eu tenho um objetivo: ajudar a colocar o futebol à moda antiga de volta na moda. Um dia, espero conseguir. Hoje, meu futebol é eficaz, mas também tem essa parte de jogo à moda antiga. Então, se eu conseguir juntar os dois, vou conseguir fazer as pessoas curtirem como eu quero... Porque eu faço coisas que às vezes nem eu mesmo entendo".
Críticas à John Textor, quando ambos estavam no LYON e quase ida abaixo do preço para o PSG
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Rayan Cherki do Olympique Lyonnais durante a partida de ida das quartas de final da UEFA Europa League 2024/25 entre Lyon e Manchester United no OL Stadium em 10 de abril de 2025 em Décines-Charpieu, França. (Foto de Michael Steele/Getty Images) |
Paparicado no Lyon desde os seus primeiros passos - inclusive marcando diante do próprio City na Uefa Youth League -, Cherki sempre atraiu os olhares de gigantes europeus. O meia, que já foi indicado por Zidane ao Real Madrid, por muito pouco não foi parar no rival PSG. E por um preço bem inferior aos 40 milhões de euros (R$ 255 milhões nas cifras da época) pagos pelos Citizens em junho de 2025, antes da Copa do Mundo de Clubes.
Responsável por comprar a maior parte da fatia de ações do Lyon em 2022, John Textor revelou que Cherki tinha uma cláusula no seu contrato que quase o levou à Paris por cerca de 15 milhões de euros (R$ 88 milhões).
"Cherki devia ir para o PSG por 15 milhões", disse em entrevista à RMC Sport.
"Havia uma cláusula muito invulgar no contrato dele, que não era uma verdadeira cláusula de rescisão, mas ainda assim lhe dava alguma margem para sair".
Antes de deixar a França rumo à Inglaterra, Cherki atuou em 186 partidas com 29 gols e 44 assistências, sendo líder de assistências do Campeonato Francês e da Europa League na sua última temporada por lá (2024/25).
Ainda em 2024, Cherki e seu empresário entraram em rota de colisão com John Textor no Lyon. E tudo por conta da negociação pela renovação de contrato do meia.
À época, o programador e empresário Norte-americano acusou o empresário de Rayan Cherki de dificultar a extensão do vínculo do jogador e foi até as redes sociais criticá-lo.
"Ah, Bilel (empresário), você me custou 20 euros! Aposto que vocês levariam pelo menos 48 horas para vazar nosso bate-papo e distorcer nossa proposta em propaganda", escreveu Textor.
No fim das contas, o meia francês renovou o seu contrato por mais duas temporadas, mas o assédio de outros clubes pelo atleta seguia grande. O Borussia Dortmund, por exemplo, foi uma das equipes que teve oferta recusada por Textor, que detonou.
"A oferta do Borussia Dortmund foi desrespeitosa. Foi muito abaixo do valor de mercado do jogador e chegou na hora errada. Nós vamos manter uma parte significativa do nosso elenco até o fim da temporada 2024/2025", disse em fevereiro de 2025, após os alemães oferecerem 22,5 milhões de euros (aproximadamente R$ 135 milhões).
Na última partida do Lyon na temporada 2024/25, Cherki falou em tom de despedida e deu uma "alfinetada" em Textor, afirmando que o seu futuro não seria definido por seu empresário, mas sim por ele mesmo.
"Penso que esse foi meu último jogo pelo Lyon. Mas estou prudente porque ei aquilo que passei no verão passado. Não foi uma época fácil, fui muito criticado internamente. Falaram muito mal dos meus empresários, embora eu seja o único que toma as minhas decisões", disse em entrevista de pós-jogo.
"Vou ver onde o vento me leva, estou orgulhoso do que fiz pelo Lyon. Comecei a temporada no fundo do poço, embora nunca tenha traído o clube, dei tudo por este emblema. Agradeço a todos no clube, desde o treinador, aos meus companheiros e todos os elementos do clube, mesmo o presidente John Textor, apesar de tudo", prosseguiu.
"São 14 anos de anos de paixão, 14 anos de determinação, estou orgulhoso de mim mesmo. Não me esqueci de ninguém, nem de Jean-Michel Aulas (antigo presidente), nem de John Textor. Obrigado a todos, aos treinadores que vi entrar e sair do clube. Tenho uma palavra a dizer aos torcedores: tomem os futuros jovens sob a proteção de vocês, é graças a vocês que eles vão querer deixar sua marca no clube. Aconteça o que acontecer, eu voltarei." Recordou o jogador.
