Chegou sem custo, virou titular, fez gols em Libertadores, chegou à Seleção, conquistou dois títulos e amorteceu a saída de outro ídolo. Em menos de um ano, Igor Jesus viveu uma trajetória muito marcante no Botafogo. Agora, após a eliminação na Copa do Mundo de Clubes 2025, o atacante se despede do clube negociado com o Nottingham Forest, da Inglaterra, por 20 milhões de euros.
Chegada de graça
O Alvinegro não precisou desembolsar nenhuma quantia para contratar o atacante, somente as tradicionais "luvas" - um valor pago ao jogador ou ao seu estafe como bônus pela assinatura do contrato. Igor Jesus estava em fim de contrato com seu ex-clube, o Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes, e em condições de assinar um pré-contrato.
Monitorado há anos, ele foi uma das apostas do scout do clube e rapidamente atendeu às necessidades do elenco. De custo zero, o atacante renderá 20 milhões de euros - cerca de R$ 128,6 milhões na cotação atual - de lucro aos cofres do Glorioso.
Um Sucessor que fez mais do que Tiquinho Soares
Tiquinho foi símbolo dos primeiros bons resultados do clube desde que virou SAF. O ex-camisa 9 viveu a melhor fase da carreira em 2023, com 29 gols em 54 jogos. Era titular absoluto e um dos jogadores mais queridos da torcida.
Em 2024, porém, sofreu com altos e baixos, principalmente por lesões, mas também pelo rendimento abaixo do esperado. A falta de opções para o comando de ataque abriu caminho para Igor Jesus, que aproveitou as oportunidades logo de cara. Ele virou titular em seu segundo jogo, na vitória sobre o Internacional, no dia 20 de julho. Os dois chegaram a atuar juntos em algumas partidas.
Igor Jesus e Tiquinho Soares, do Botafogo — Foto: Wagner Meier/Getty Images
Chegada à Seleção
Logo que voltou ao Brasil, em julho, Igor afirmou que seu objetivo era conquistar uma vaga na Seleção por meio de boas atuações no Botafogo. E a convocação veio menos de três meses depois. Em setembro, foi chamado por Dorival Júnior para dois jogos das Eliminatórias da Copa do Mundo, contra Chile e Peru.
O camisa 99 soube aproveitar o momento: foi titular e, nas duas partidas, somou um gol e uma assistência. Ele foi chamado novamente depois.
Títulos e nome na história
Aos 24 anos, Igor Jesus foi um dos nomes importantes da temporada mais vitoriosa da história do Botafogo, com as conquistas da Libertadores e do Campeonato Brasileiro. Ele começou a atuar pelo clube em julho de 2024, já no segundo semestre, e mesmo com pouco tempo, teve participações decisivas.
Disputou seis jogos no torneio sul-americano e marcou três gols - dois deles diante do Palmeiras, nas oitavas de final, que garantiram o time nas quartas. Titular absoluto na reta final do ano, ele colocou seu nome na história e tornou a saída de Tiquinho, em janeiro, menos traumática para o torcedor.
Igor Jesus, com medalha de campeão da Libertadores — Foto: EFE/ Antonio Lacerda
Gol histórico contra o PSG no Mundial
Na Copa do Mundo de Clubes, Igor Jesus viveu um dos momentos mais emblemáticos com a camisa do Botafogo. Coube a ele marcar o gol da vitória por 1 a 0 sobre o PSG, então atual campeão da Liga dos Campeões, na fase de grupos.
O lance surgiu em uma das raras chances criadas pelo Botafogo na partida contra o "time a ser batido" e contou com assistência de Savarino. O camisa 99 finalizou com categoria e decretou um placar histórico para o Glorioso. A comemoração com o gesto do "Kamehameha" um dos golpes dos Super Sayajins do anime Japonês Dragon Ball, sua marca registrada, teve resposta eufórica da torcida no Estádio Rose Bowl, na cidade de Pasadena, no condado de Los Angeles no Estado da Califórnia.