Muita gente, inclusive até o pessoal de O GLOBO Esportes, já cravavam que o Botafogo Associativo havia salvado John Textor de uma eventual e futura venda da SAF Botafogo, mas não é bem assim, daqui alguns meses. Textor se envolveu numa embrulhada, quando buscou vários investidores, para a compra do Olympique Lyonnais, o time da cidade de Lyon, e capital da região de Ródano-Alpes, na França. Em 2022. 3 anos depois a situação se agravou. Este foi um dos motivos que John Textor não conseguiu dar garantias para a DNCG, e evitar o rebaixamento do Olympique Lyonnais, na sua gestão à Ligue 2, algo que fora evitado semanas depois com Michele Kang e Michael Gerlinger. Que assumiram o controle do time do Lyon, após a Ares Management, ter assumido o controle, com Michele Kang se tornando a Presidente e Michael Gerlinger, o CEO. De acordo com um dos portais de notícias dos EUA, o Bloomberg, John Textor e James Dinan estão se processando entre si, cada um fez um processo contra um deles.
John Textor tentou adiar o inevitável, porém este papo de lançar os clubes que detém (Botafogo, RWD Brussells Molenbeek e mais um vindouro time da Inglaterra) na Bolsa de Valores de Nova York, não colou para James Dinan, Knaster e Eisler administradores da Iconic Sports, que alegaram que quando Textor precisou da Iconic para ajudar na compra do Lyon, não houveram desculpas, para o dinheiro ter sido cedido.
Donos do Milwaukee Bucks da NBA, da esquerda pra direita: James Dinan, Wes Edens, Marc Lasry e Mike Fascitelli; com o troféu da NBA conquistada em 2021
James Dinan é co-proprietário do Milwaukee Bucks da NBA e também presidente e proprietário da York Capital, um fundo de hedge de Nova York com US$ 12,7 bilhões em ativos sob gestão, de acordo com uma divulgação regulatória.
Juntando-se à Dinan como patrocinador do SPAC - os principais que financiam os custos de trazer o SPAC ao mercado - está Alexander Knaster, o proprietário majoritário do AC Pisa 1909, da segunda divisão do Futebol da Itália. Alexander Knaster adquiriu o time em janeiro de 2021. Knaster é o proprietário da Pamplona Capital Management, um fundo de hedge com cerca de US$ 13 bilhões em ativos.
Outro patrocinador é Edward Eisler, proprietário da Eisler Capital, um fundo de hedge com sede em Londres com cerca de US$ 4 bilhões em capital, de acordo com o prospecto. Eisler teve anteriormente uma longa carreira como trader na Goldman Sachs. Completando o grupo de patrocinadores está o Tifosy Capital, um banco esportivo do Reino Unido cofundado por Vialli, que trabalhou com os clubes de futebol Everton, Rangers FC e Juventus, entre outras equipes. A Iconic Sports está presente na Bolsa de Valores de Nova York como Iconic Sports Acquisition Corp (ICNC).
Textor está sendo processado por uma fusão fracassada entre Eagle Football Holdings Limited e Iconic Sports, durante a compra do Lyon. Com alegações de que o empresário Norte-americano foi enganado por conexões com o bilionário Russo sancionado Mikhail Fridman.
Textor, que deve receber cerca de £ 160 milhões (US $ 217 milhões) pela polêmica venda de uma participação no Crystal Palace, time da Premier League, foi processado na quinta-feira em Londres pela Iconic Sports, um veículo de aquisição de propósito especial que tentou se combinar com a Eagle Football Holdings de Textor.
A Iconic está tentando recuperar US$ 93 milhões que acredita ser devida. Textor entrou com seu próprio processo um dia depois, processando a Iconic e seus patrocinadores, incluindo o chefe do fundo de hedge Jamie Dinan e o ex-banqueiro Alexander Knaster. No processo da Flórida, Textor alega que Knaster e outro patrocinador da Iconic, o gerente de fundos de hedge Edward Eisler, já haviam recebido financiamento de indivíduos sancionados, incluindo Fridman e Petr Aven, o que impediu qualquer financiamento futuro necessário para concluir a fusão proposta.
De acordo com Textor, o banco suíço UBS Group AG estava pronto para trabalhar na combinação com a Iconic, mas não estava disposto a se envolver devido ao relacionamento anterior de Knaster com Fridman. Quando confrontado por Textor, Iconic supostamente caracterizou o representante do UBS como um "banqueiro desonesto" mal informado, de acordo com o processo judicial de Textor nos EUA.
"Nosso processo por fraude de valores mobiliários foi arquivado em um tribunal federal nos Estados Unidos e está disponível para revisão pública completa", disse Textor em um comunicado. "Até agora, ninguém viu a reivindicação icônica. O que está claro é que eles deturparam a viabilidade de seu SPAC, que era a base de todo o nosso relacionamento comercial.
Um porta-voz do UBS se recusou a comentar. Um porta-voz da Iconic disse em um comunicado que Textor está tentando "atrasar e frustrar" os procedimentos legais e a recuperação do dinheiro pela empresa.
"John Textor agora parece estar recorrendo a alegações fictícias e facilmente refutáveis contra a Iconic Sports e seus diretores", disse o porta-voz. "A Iconic Sports está simplesmente buscando fazer valer seus direitos contratuais, um processo iniciado em 2023, e continuará a buscar suas reivindicações legais nos locais apropriados."
Dinan, Knaster e Eisler se recusaram a comentar por meio de um porta-voz da Iconic.
A Iconic foi fundada em 2021 por um grupo de gerentes de fundos de hedge e proprietários de equipes que desejam comprar uma franquia esportiva.
Dinan, uma figura bem conhecida nas finanças de Nova York, fundou o fundo de hedge York Capital Management, com sede em Manhattan, no início dos anos 1990 e assumiu uma participação no Milwaukee Bucks em 2014. Knaster é o fundador da Pamplona Capital Management e o proprietário majoritário do AC Pisa 1909, um time italiano recentemente promovido à primeira divisão.
A disputa com Textor teve origem no final de 2022, quando a Iconic assumiu uma participação na Eagle como parte de sua aquisição do clube de futebol francês Olympique Lyonnais. Parte do acordo incluía uma opção de venda que concedia à Iconic o direito de recuperar seu investimento de US$ 75 milhões se uma proposta de fusão entre a Eagle e a Iconic não se materializasse até abril de 2023. Além disso, a opção incluía um pagamento de juros anuais de 11% à Iconic se o reembolso fosse atrasado.
A combinação entre as duas empresas nunca aconteceu, um fracasso que Textor alega em seu processo se deveu às relações comerciais anteriores de Knaster e Eisler com empresas que já foram parcialmente pertencentes a Fridman.
Knaster trabalhou com Fridman por décadas, enquanto Eisler, ex-co-chefe de negociação do Goldman Sachs Group Inc., iniciou seu fundo de hedge homônimo em 2015 com dinheiro que incluía o seu próprio e mais de US$ 100 milhões da LetterOne Holdings, uma entidade ligada a Fridman. O russo é sancionado no Reino Unido. Eisler devolveu o dinheiro no início de 2022.
A LetterOne é "totalmente separada de seus acionistas sancionados, portanto, não tem comentários sobre seus assuntos e não pode falar em seu nome", disse uma porta-voz. Fridman se recusou a comentar.
O UBS continuou a trabalhar com a Textor, mais recentemente em um IPO planejado da Eagle Football, informou a Bloomberg.
A coleção de clubes da Textor foi recentemente pressionada pelos reguladores, com o investidor americano tentando se desfazer de participações e diretorias.
No mês passado, ele concordou em vender sua participação no Crystal Palace para Robert "Woody" Johnson IV, co-proprietário do New York Jets e ex-embaixador dos EUA no Reino Unido, no primeiro mandato do governo de Donald Trump. A equipe da Premier League enfrenta uma possível desclassificação da Liga Europa da próxima temporada devido à influência de Textor no Palace e no Olympique Lyonnais, que também podem jogar na competição.
Desde então, a equipe francesa foi rebaixada pelas autoridades locais do futebol por causa de sua precária situação financeira. Desde então, Textor deixou o cargo de diretor do Lyon, que está apelando contra a decisão.
O QUE ACONTECEU
O bilionário do fundo de hedge Jamie Dinan e os co-investidores Alexander Knaster e Edward Eisler escreveram para John Textor, alegando que ele é obrigado a recomprar $93 milhões em ações de sua empresa a Eagle Football Holdings, que possui o Lyon, o Botafogo e o Rwd Brussels (antigo RWD Molenbeek), e exigindo que ele o faça em uma semana.
Textor confirmou o recebimento da notificação, mas rejeitou a sugestão de que qualquer dinheiro era devido aos três investidores, acrescentando que eles "não tinham direito aos benefícios contratuais que agora reivindicam".
A disputa coloca mais pressão sobre Textor e sua rede de clubes. Após pressão de Steve Parish, John Textor teve que vender sua participação do Crystal Palace da Premier League, em parte para ajudar a levantar fundos para o Lyon, que foi forçado pela DNCG a apresentar planos para melhorar suas finanças, além de atrapalhar esportivamente o Crystal Palace com a UEFA.
Em março de 2025, o Lyon relatou um prejuízo líquido financeiro de €117 milhões no primeiro semestre do ano e uma dívida pendente, excluindo o dinheiro devido em transferências de jogadores, de €445 milhões.
Textor comprou o Lyon em 2022 com uma avaliação de quase €900 milhões, incluindo dívidas. Foi a maior aquisição da história do futebol francês.
A compra original foi financiada por mais de $400 milhões em financiamento, principalmente fornecido pela empresa de investimentos americana Ares Management, e $75 milhões em ações da Iconic Sports Management, o veículo de investimento dos três investidores liderados por Dinan, fundador da York Capital Management e co-proprietário da franquia Milwaukee Bucks da NBA.
A contribuição de Dinan, Knaster e Eisler fez parte de um acordo para fundir a Eagle Football com uma empresa de aquisição especial de propriedade da Iconic. Dinan e Knaster se tornaram membros do conselho da Eagle e a Iconic adquiriu uma participação na empresa.
Mas a fusão da Spac foi cancelada em 2023 e, em julho daquele ano, os apoiadores da Iconic exerceram uma opção que, segundo eles, exigia que Textor recomprasse suas ações, de acordo com pessoas familiarizadas com os detalhes. Quando isso não aconteceu, eles contrataram consultores de M&A da Perella Weinberg para encontrar um comprador, mas sem sucesso.
Ele também está procurando levantar dinheiro listando a Eagle Football nos EUA. O grupo possui o Botafogo, campeão brasileiro, que tem sido muito bem-sucedido em campo, mas que poderá ser vendido futuramente, caso John Textor se atrapalhe, não terá Botafogo Associativo pra salvar. Os 90% que John Textor ainda tem do Botafogo, podem ser vendidos no futuro, a SAF do Botafogo é avaliada em cerca de 2 Bilhões de Reais, e as dívidas do clube, são menos que 700 Milhões de Reais.
Com informações Bloomberg