John Textor sugeriu que sua relação especial com o proprietário do Nottingham Forest, do Rio Ave, e do Olympiacos, Evangelos Marinakis, lhe permitiu ajustar as taxas de transferência para beneficiar seus clubes.
O empresário Norte-americano, cuja empresa Eagle Football Holdings continua controlando Botafogo, no Brasil, e Lyon, na França, após vender sua participação no Crystal Palace no meio deste ano, descreve o bilionário grego, que também é dono do Olympiacos na Grécia e do clube português Rio Ave, como um "parceiro" no ramo do futebol.
Em três anos, houve nove transferências entre clubes pertencentes a Textor, 60 anos, e Marinakis, de 58 anos. Seus negócios teriam sido destacados por advogados que representaram o Crystal Palace em seu pedido ao Tribunal Arbitral do Esporte em julho, ao recorrer da decisão da Uefa de rebaixá-los da Liga Europa para a Conference League e promover o Forest em seu lugar. As participações de Textor em Palace e Lyon na época violavam as regras da Uefa que envolviam clubes com a mesma propriedade participando da mesma competição.
Moussa Niakhaté era o terceiro zagueiro do Forest e teve dificuldades com a forma e lesões, mas transferiu-se para o Lyon em julho de 2024 por uma quantia recorde do clube de €34 milhões (quase £30 milhões), o que teria ajudado o clube da Premier League a cumprir regras rígidas de gastos. Desde então, o Forest comprou quatro jogadores do Botafogo: o atacante Igor Jesus em um negócio de £16,5 milhões, o goleiro John Victor, o lateral-esquerdo Cuiabano e o zagueiro Jair Cunha.
Textor foi questionado por um canal de torcedores do Botafogo no YouTube por que ele havia vendido os jogadores do clube por "uma quantia não muito grande".
"A relação é que, embora não possamos o Nottingham Forest e Marinakis não possua nenhuma parte do Eagle Football, ele realmente se tornou o parceiro que queríamos ter com o Crystal Palace", respondeu Textor. "Acredito que é importante ter um clube brasileiro forte, um clube europeu forte, um clube forte do Reino Unido. Gostaria de um parceiro em Portugal.
"Eu até poderia preferir um sócio na Espanha do que um parceiro na França, mas Marinakis se tornou efetivamente esse parceiro porque tem clubes em Portugal, clubes na Grécia e um clube no Reino Unido, e ele, mais do que qualquer outro dono que conheci no mundo do futebol, acredita no talento brasileiro. Essa é minha primeira explicação.
"A segunda parte da pergunta é: você precisa entender que faz o possível para alocar o valor da transferência de atleta. Mas você também entende que, se você tem uma relação grande e tem trocado jogadores no Brasil e em outros lugares porque ele está enviando jogadores para nós na França, nós enviamos alguns jogadores mais jovens para ele em Portugal, certo?"
Textor contestou a ideia de que esses jogadores foram vendidos a um preço reduzido, dizendo que, em certos casos, o valor era afetado pelo histórico de lesões do indivíduo.
"Você se sente muito burro quando, de repente, Igor Jesus é o melhor jogador contra o Liverpool e tem certeza de que deveria ter recebido mais dinheiro por ele", disse Textor sobre o jovem de 24 anos, que brilhou na vitória do Forest por 3 a 0 em Anfield no mês passado. "Mas o fato é que o histórico de lesões dele foi o maior motivo de não termos recebido mais por ele.
"Muitos desses números vão pular e às vezes você vai parecer e às vezes faz sentido. E às vezes faz parte de um ajuste porque você troca com aquele amigo em muitas situações."
O Forest foi procurado para comentar. Uma fonte próxima ao clube disse estar perplexa com os comentários de Textor porque acredita que todas as quatro transferências do Botafogo foram acordadas a um preço justo para ambas as partes.
A Fifa e a Premier League também foram procuradas para comentar, mas não há sugestões de que qualquer uma dessas atividades constitua uma violação das regras de transferências. Existem regras que exigem transferências entre partes associadas — clubes sob a mesma propriedade — feitas pelo valor justo de mercado, enquanto a Premier League avalia todas as transferências avaliadas em mais de £1 milhão.
Falando ao The Times na segunda-feira, Textor insistiu que tais conversas entre proprietários sobre transferências são "bastante normais".
"Um dono de equipe pode dizer: 'Me dá um desconto nesse novo; você sabe que paguei demais pelo último, baseado no desempenho'," ele disse. " Todo negócio é uma negociação, e se você deseja continuar negociando com um determinado dono, às vezes concorda com a percepção de valor de outro dono, às vezes perdendo sua própria percepção de valor. Essas negociações oscilam para os dois lados."
Ele então reclamou que houve um problema de "tradução estranha" durante a entrevista com o canal do YouTube. Textor falava em inglês, mas disse: "Eu estava falando sobre como você ajusta uma negociação sobre preços de transferência. Claro que isso é permitido, e não é nada incomum.
"Tive as mesmas conversas com donos de outros grandes clubes. É assim que as pessoas trocam."
Textor acrescentou: "Se você ajusta a negociação de uma taxa de transferência, isso não é a mesma coisa que ajustar uma taxa de transferência."
Perguntado como qualquer torcedor de um clube se sentiria se o preço de um jogador fosse afetado por um acordo entre dois outros clubes, Textor respondeu: "O dinheiro é meu, certo? Mas você está ignorando o resto da conversa sobre essa mesma resposta.
"E o que eu reclamo é que as pessoas dizem que existe uma relação sinistra entre mim e Marinakis, porque estão indo atrás dele.
"E se eu tiver uma estratégia criando um caminho; um caminho regular do Brasil para a Premier League? Você pode assistir a um jogo da Premier League entre Leeds United e Nottingham Forest e ver jogadores do Botafogo nos dois lados do campo. E isso nunca aconteceu antes."
Jogadores que transferiram entre clubes pertencentes a Textor e Marinakis
John Victor (Botafogo para Forest, 25-26): Um dos dois goleiros contratados pelo Forest neste verão europeu
Igor Jesus (Botafogo para Forest, 25-26): O atacante conquistou sua transferência pelo Forest após seu primeiro gol pelo Brasil no ano passado
Jair Cunha (Botafogo para Forest, 25-26): O defensor de 1,98m foi um jogador-chave para o Botafogo
Cuibano (Botafogo para Forest, 25-26): O lateral-esquerdo foi emprestado de volta ao Brasil até janeiro
Matt Turner (Forest para Lyon, 25-26): Lyon pagou £6,9 milhões pelo americano e o emprestou à MLS no dia seguinte
Danilo (Forest para Botafogo, 25-26): O meio-campista se tornou a terceira contratação mais cara da história da Serie A no Brasil ao retornar ao seu país natal
Moussa Niakhaté (Forest para Lyon, 24-25): O Lyon quebrou seu recorde de transferências para a zagueta central
Orel Mangala (Forest para Lyon, 24-25): Lyon inicialmente contratou o meio-campista por empréstimo antes de tornar a transferência permanente no último verão, mas agora está emprestado ao Everton
Tiquinho Soares (Olympiacos para Botafogo, 22-23): Passou uma temporada no Olympiacos antes de fazer 120 partidas pelo Botafogo em três anos, marcando 44 gols
Por Max Slemeck