John Textor afirma que dois investidores com laços duvidosos com oligarcas russos o enganaram para assinar um complicado acordo de financiamento que pretendia abrir o capital de seu império do futebol, enquanto os investidores alegam que Textor está tentando se esquivar de um pagamento de quase US$ 94 milhões (R$524,5 Milhões de Reais).
Textor processou James Dinan e Alexander Knaster, e sua empresa Iconic Sports Eagle Investment LLC, em uma ação federal da Flórida movida em 4 de julho. Dinan é o fundador do fundo de hedge York Capital Management e co-proprietário do Bucks da NBA, enquanto Knaster é dono da empresa de investimentos Pamplona Capital Management.
O processo de Textor alega que ele foi fraudado por meio de um complexo acordo de financiamento vinculado a um malfadado acordo de abertura de capital para a Eagle Football Holdings Limited - a holding que possui suas participações em vários clubes de futebol, incluindo o Olympique Lyonnais na França, RWD Brussels na Bélgica e o Botafogo no Brasil. De acordo com John Textor, o negócio estava destinado ao fracasso porque Knaster - e Edward Eisler, outro investidor da Iconic - tinham "laços financeiros estreitos com indivíduos e ativos russos que foram objeto de sanções internacionais".
No entanto, seu processo foi aberto depois que a Iconic processou Textor no Reino Unido em 3 de julho, alegando que Textor não pagou sob uma opção de venda vinculada a uma fusão de empresa de aquisição de propósito específico (ou SPAC) destinada a abrir o capital da Eagle Football em uma avaliação de US$ 1,2 bilhão.
Sob a opção de venda - que poderia ser acionada se a fusão do SPAC não fosse concluída até uma determinada data - a Iconic pagou £ 1 pelo direito de obrigar a Textor a recomprar sua participação de US$ 75 milhões na Eagle Football por esse custo, mais 11% de juros anuais. A partir de hoje, o custo total ao incluir juros é um pouco menos de US$ 94 milhões, de acordo com o processo da Iconic.
Textor diz que concordou com a opção de venda sob esses termos porque estava convencido de que o negócio era uma coisa certa, mas depois descobriu que os investidores sabiam que a transação – que morreu oficialmente em setembro de 2023 – estava condenada desde o início devido a seus laços não revelados com oligarcas russos sancionados. Textor alega que os réus deturparam sua capacidade de obter financiamento para a transação porque os laços russos significavam que os principais bancos não trabalhariam com eles.
De acordo com o processo de Textor, a empresa de Knaster, Pamplona, com sede em Londres, recebeu "financiamento significativo antes de 2022" de indivíduos que foram atingidos por sanções dos EUA, Reino Unido e União Europeia. Esses indivíduos são Mikhail Fridman, Petr Aven, German Khan e Alexey Kuzmichev, todos associados ao Alfa Bank da Rússia, bem como à empresa de investimentos LetterOne Holdings. O processo diz que Pamplona recebeu financiamento dessas pessoas por meio do LetterOne.
Há relatos do verão de 2022 sobre os laços de Knaster com os russos sancionados. A Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022, e Textor entrou no negócio pela primeira vez com a Iconic Sports em novembro.
Se ele soubesse das conexões com indivíduos russos sancionados com antecedência, Textor "não teria vendido a opção de venda por um preço tão baixo ou com uma taxa de juros tão alta", diz a denúncia.
O traje da Iconic - que não é público, mas foi obtido pela Front Office Sports - conta uma história diferente; diz que vem tentando fazer com que Textor pague o dinheiro que deve sob a opção de venda há anos, sem sucesso. A Iconic diz que informou a Textor em julho de 2023 que estava exercendo a opção de venda, mas que ele não respondeu, e por isso continuou enviando cartas exigindo que ele honrasse o acordo. Eventualmente, Textor solicitou uma reunião, que foi realizada em julho de 2024. Durante essa reunião, Textor "declarou (entre outras coisas) que não tinha capacidade ou intenção de pagar as quantias exigidas pelo Contrato de Opção de Venda", afirma o processo da Iconic.
Um porta-voz da Iconic disse em um comunicado por e-mail que o processo de Textor representa "uma tentativa de atrasar e frustrar os procedimentos legais em andamento e a recuperação" da obrigação da dívida, e que "John Textor agora parece estar recorrendo a alegações fictícias e facilmente refutáveis contra a Iconic Sports e seus diretores".
"A Iconic Sports está simplesmente buscando fazer valer seus direitos contratuais, um processo iniciado em 2023, e continuará a buscar suas reivindicações legais nos locais apropriados", disse o comunicado.
John Textor ainda está tentando abrir o capital da Eagle Football; no mês passado, a empresa fez um pedido confidencial de IPO junto à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA.
Com informações Front Office Sports